今回は、松山観光ボランティアガイドの肥後政幸さんに、松山歴史文化道エリアにある道後温泉周辺の歴史文化遺産を案内していただきました。
　通常は、１０数カ所の史跡を、観光客の都合や興味に合わせて、１〜２時間程度で案内されていますが、その中から、道後温泉のシンボルである「道後温泉本館」と、四国八十八カ所巡りのルーツとされる衛門三郎（えもんさぶろう）の逸話で有名な「第５１番札所石手寺」を中心に案内して頂きました。

　右の写真の黄色い上着の方が肥後さんです。（明治調の衣装を身につけた他の３人は、「街角案内人」と呼ばれる人たちで、道案内や記念撮影に気軽に応じてもらえます。）

語り部の肥後さん(左から二人目)
（「坊っちゃんカラクリ時計」の前で）

（肥後さん）

　「はい、そうなんです。例えば、道後温泉は、白鷺（しらさぎ）が発見したと言われています。その昔、足を痛めた白鷺が谷の岩間から湧き出している温泉を見つけ、毎日その温泉に足を浸しているうちに、傷が癒えて勇ましく飛び去ったと言われています。」
　「そのとき、白鷺が休んでいたと言われる石が、「鷺石」（さぎいし）として今でも、坊っちゃんカラクリ時計の近くに残っています。ですから、白鷺は道後温泉の象徴になっており、道後温泉本館入り口の暖簾（のれん）などにも、白鷺が描かれています。」（右写真）

白鷺の暖簾がかかる道後温泉本館入り口

「お城」を思わせる道後温泉本館の造り

（肥後さん）

　「昔、温泉の各宿には内湯がありませんでしたから、湯治客は外湯として今の道後温泉本館だけを利用していたのです。明治に入り、道後湯之町の初代町長となった伊佐庭如矢（いさにわ　ゆきや）氏が、道後を「温泉の町」としてもっと発展させようと考え、この外湯の建物を今の立派なものに建て替えたのです。」
　「斜めから見ると分かりますが、雰囲気が『お城』のようだと思いませんか。実は、松山城を建てた城大工の子孫が棟梁をしたのです。約２０ヶ月の工期 をかけ、選りすぐりの建材や石材を使って建てていますから、大衆浴場として１００年以上も使われながら、今も当時のままの姿をとどめています。」

（肥後さん）

　「石手寺の入り口に「衛門三郎」の像がありますが、この人が四国遍路のルーツだと言われています。
　天長年間（８２４〜８３４年）の古い話ですが、伊予の国に衛門三郎という強欲非道な長者がいて、農民たちを苦しめていました。その強欲ぶりが余りにひどいので、農民たちが弘法大師（空海）に助けを請うたのです。そこで弘法大師が改心させようと彼の家を尋ねてゆくと、怒った衛門三郎は大師の托鉢（たくはつ）の鉢をクワで叩き割ってしまったのです。すると、その日から、衛門三郎の８人の子供が次々に亡くなりました。自分の行為を悔いた衛門三郎は、弘法大師に直接会って許しを得ようと、 家を捨て大師の後を追って四国霊場順拝の旅に出る。・・・というわけで、彼が四国遍路を初めてした人だと言われています。」

四国遍路のルーツ「衛門三郎」の像

　「この伝説は有名ですので、ご存じの方も多いと思います。ただ、『衛門三郎が何故これほどまでに強欲非道になったのか。』という、この伝説の前半部分は余り知られていないのです。
　実は、先ほどの河野家は衛門三郎の父親の家系なのです。彼の父親である河野三郎は、若かりし頃、御所の門の警護役という非常に名誉ある役目を仰せつかり、 一人で京都に赴くのです。当時、この職は「門衛」と呼ばれていましたので、彼は字を逆さにして「河野衛門三郎」と名乗るようになったと言われています。
　彼は、都のお茶屋で働いていた伊予出身の女性と恋仲になります。やがて二人の間に男の子が生まれますが、身分の違いから彼の親に結婚を反対され、彼女は乳飲み子を抱えて泣く泣く伊予に戻ってくるのです。

石手寺の二王門（国宝）

　「国宝の二王門、重要文化財の鐘楼や三重塔などがあり、古い建築物の好きな方には非常にお勧めのお寺です。また、寺の奥にある洞窟は、八十八カ寺全てのお砂踏みができる「ミニ四国」になっています。」

石手寺の境内

　「さらに、洞窟を出て少し歩いた所に１メートル四方の小さなお堂があります。これが、安産の神様を祀る「訶梨帝母天堂」（かりていもてんどう）で、重要文化財になっています。訶梨帝母天はインドの神様で、日本で言えば子供を護る「鬼子母神」（きしぼじん）です。ここの石を持ち帰って安産を祈れば無事出産すると言われています。安産の暁には、借りた石に子供の名前と年を書き、それ と何も書いていない新しい石を持ってお礼参りすることになっています。」

安産の神様を祀る訶梨帝母天堂