「ロビン！　ベンの匂いが残ってるかい？」

　薄暗くなりはじめた小さな公園の芝生の上をロビンが落ちて
いる匂いを嗅ぎながら右に左に走っていた。鳥たちの絶好の飛
来地となっていた街の真ん中の干潟は既になくなっている。ベ
ンジャミンが走り回っていた草で覆われた干潟の土手は遊歩道
に変わり、干潟の跡にはマンションが建てられていた。アツケ
シ草が移植された小さな公園だけがそのまま残っている。

　訪れる人など殆どいない小さな公園の真ん中に立ち、子供の
ように走り回るロビンを眺める。ロビンがクンクンと匂いを嗅
いでいる右手の小さな灌木、左の松の木、片隅に置かれたテー
ブルのような石・・・ベンジャミンの遊んだ場所である。

　道を隔てた川の土手を散策する。コンクリートの護岸に沿っ
て１メートルぐらいの幅で草地が続いている。所々に松の木や
小さな樹々が植えられ、犬たちの格好の散歩道になっていた。
此処でもロビンがベンジャミンの匂いを追いかける。ロビンが
立ち止まる場所一つ一つにベンジャミンの姿が残っていた。短
い肢を水車のように忙しく回転させ、時折父親の私の方を見つ
め、また草むらを分け進んで遊んでいたベンジャミンの姿がロ
ビンの向こうに見える。

「ベン！」

　草の中の匂いを嗅いでいたロビンが首を後ろにねじ曲げて私　
を見つめ、何のためらいもなく腕の中に飛び込んできた。抱き
かかえたロビンの体温が胸の中に広がる。しゃがみ込んだ膝に
前肢を掛け、頬をすり寄せて甘えるロビン！


  

  
ベンジャミン
  

       
  
  

  

  
夕闇の中
  

       
  
  


　三百メートルぐらいはあるのであろう、広い川を隔ててゴル
フ場の樹々の緑が広がり、その向こうに高松の市街地が広がる。
そしてその奥のもう一つ奥、空と大地の境界線のところに、空
を左から右に緩やかに切り裂いた黒い影が広がる。五色台の山
並みが夕闇の中で黒く横たわっていた。

　黄金色に染められた薄い雲がゆっくり流れ、海沿いの国道を
走る車の騒音が吸い込まれてゆく。石のベンチに腰を下ろし、
雲と空そしてきらきらと光る川面に目を移す。

「ロビン！　見えるか？」

　膝に左前肢をかけ、半開きの口から長い舌を出した甘えた顔
のロビンが覗き込んでくる。

「見えるだろう、あの山・・・」
「あの山のずうーっと上・・・、ベンジャミンと野生児たちが
　いるんだ・・・見えるだろう、ロビン！」

　長い首を形よく伸ばしたロビンが西の空の下を眺めている。
両の耳をピンと立て、両前肢を揃えたお座りの姿勢で暮れてゆ
く空を見つめるロビン！　背中に乗せた手から伝わってくるロ
ビンの温もりが胸の中で大きな塊になる。

滲みはじめた夕暮れの景色の中で風と音が止まっていた・・・