開店の３０分も前の１５時３０分に、元の湯前に着いてしまった。時間があったので建物の周りをぐるっと回ってみたが、やはり破風造りの銭湯は立派である。 　ところで、何故、銭湯がこのようなお寺のような建築様式「破風造り」なのだろうか。 　私は現在のところ、２つの説を聞いている。 　一つは、お寺と同じような建築様式にすると、銭湯に必要な大空間が容易に確保できるから、というものである。 　もう一つは、そもそも入浴という行為が、仏典の「沐浴功徳」の教えに従って、奈良〜平安時代にお寺において始まった、というものである。いずれにしても、銭湯と寺は切っても切れない間柄のようである。納得。 　この元の湯、開店の２０分以上も前から、常連客が入口の前に集結する。本日は、我々以外に老女が５名、老男が１名。かくして元の湯は定時１０分程前の１５時５０分には開店した。 　開店時点では、男湯では我々以外の客がこの老男１人だけだったので、その老男が浴室に入る前に、浴室の写真をしっかり撮らせてもらった。平成１５年９月に早川氏によって作画されたという富士山の壁画は、少々ひび割れが発生し、なんとも痛々しい。 　脱衣室には、懐かしい「ぶら下がり健康器」が据え付けられてる。また、脱衣室には、石鹸の類の販売、飲み物の自販機、マッサージ椅子がある。ロッカーは５０個程度である。 　浴室には、カランが約３０箇所。なぜかカランの湯温が非常に高い。多めの水と混ぜ合わせて使う。湯量、圧力は十分である。 　浴槽は充実している。深風呂はちょっと深めの薬湯。本日は７種のハーブの薬湯。カモメール、ローズマリー、タイム、セージ、メリッサなどを使っているらしい。湯温は４１℃。適温である。 　その他、長寿の湯が出ている場所には何か怪しげな緑の光が、と思いきや、照明器具はどこにも見当たらなかった。うーむ、これは本当に長寿の湯かも、、、。ありがたや、ありがたや。 　ミクロバイブラと座風呂は泡が出ていて気持ち良い。湯温は４０℃。これも適温である。 　本日は暑い。風呂上りに汗をかきながらアイスクリームにかぶりつく。 　夏は風呂に限る。 （番台様、撮影へのご協力、誠にありがとうございました。）

取材：銭湯愛好会東京支部
取材日：2004年7月24日(土)

　戻る