NGOは、Non-Governmental Organizationの頭文字をとったもの、直訳すれば「非政府組織」ということです。国際協力や環境の分野など、世界的な問題を解決するためには、民間団体の協力なしには進まないところがあります。だから、通常民間人や民間団体のつくる機構をNGOと呼び、政府間機構と区別しています。

一方、NPOは国内的な概念だといえます。NPOは営利を目的としない【非営利団体】、つまり、「営利組織＝会社」に対応する概念です。

結局、着眼点が違うだけでどちらも「民間非営利団体」なので、営利を目的としないという点を重視したのがNPO、政府とは異なる民間の立場を重視したのがNGOということになります。