前日、無事に挨拶を済ませた森くんの、ついに今日はデビュー戦。ウキウキ、ドキドキと川口に向かう私たちは、途中でスポーツ紙を買い込んだ。はっ！しまったでも買ったのは、早騎さん！分かれる前に内容をもうちょっとチェックしておくべきであった！写真も結構載っててよかったじょ！

約束から遅れる事数分。私たちは10時２分に川口駅に到着。Ｍａｊｏｒ通信東京支局のいわしくんと合流、ここからタクシーで川口オートに向かう！

…なんじゃあこの列は…。

昨日と同じく新聞買って、１００円払って、中に入った私たちは、目を点にした。１０時半やぞ、１０時半！まだ第１レースが始まるより前！昨日は、第６、第７レースとか、昼過ぎの時間で、あれだけすいてたんやぞ！あ、ちなみに、スポーツ新聞による、昨日の森くんファンの数は６００だそうだ（１０００という説もあり）

まぁ、いるわ、いるわ！わんさか！なんか長蛇の列までが！

お、恐るべし、森効果…！

ところで。
今日は、『先入観』というものについて、考えてみたい。であるからして、まずは、今日行われた、客観的な事実を順を追ってご紹介しよう。

1. 今日の第3レースは、このような出走メンバーになっていた。

「１２級ハンデ３１００ｍ（６周）」発走１１時４０分

連車番	呼名	級別	選手名･身長･体重･出身･年齢）	ﾊﾝﾃﾞ
1枠1番白	レグルス３	一級	松田道男（166cm64kg,三重４７）	６０
2枠2番黒	Ｓ・サムライ	一級	中村浩章（165cm60kg､群馬28）	７０
3枠3番赤	エンジェル	二級	森且行（176cm58kg､東京23）	０
4枠4番青	ｱﾙﾏｰﾆMK	一級	数田雅路(170cm62kg､千葉45)	７０
5枠5番黄	デカンタ	一級	八木橋広(170cm66kg､埼玉45)	５０
5枠6番黄	Ｖ・ノゾミ	一級	柴田幸治（165cm58kg､福岡47）	４０
6枠7番緑	ハーモテック	一級	島崎晃（167cm60kg､埼玉36）	５０
6枠8番緑	ウィン	一級	常田正勝（172cm75kg東京46）	３０

番号というのは、その人の番号だが、枠というのは、一人で入るとは限らないものである。1番から4番までの人は、一人、一枠だが、５，６番は二人で5枠。７・８番は二人で６枠。車券は、番号ではなく、枠で買う。6枠単勝、という車券を買った場合は、ハーモテックがきても、ウィンがきてもＯＫ。
また、ハンデというのは、これは単位はｍ、距離のハンデである。ハンデ７０ｍの人は、３１７０ｍ走らされる。スタート位置がハンデ０の人よりも、７０ｍ後になるわけだ。なお、前日に仕入れた知識によると、１０ｍが1秒と換算されるらしい。つまり７０ｍハンデがある人は、ハンデ０の人よりも7秒早くないと追い抜けない。
色が書いてあるが、これはユニフォームの色。今日の森くんは、真っ赤である。

1. 2レース終了直後の試走タイム。（カッコ内は、ハンデを秒に換算してプラスしたもの）
   １番松田３．４５（３．５１）、2番中村３．４２（３．４９）、3番森３．４９（３．４９）、4番数田３．４２（３．４９）、5番八木橋３．４３（３．４８）、6番柴田３．４６（３．５０）、7番島崎３．４４（３．４９）、8番常田３．４８（３．５１）
   試走タイムでの順位は、２・４→５→７→１→６→８→３
   ハンデをプラスすると、５→２・３・４・７→６→１・８
   これは、最終的にお客さんが判断基準とするものである。聞いたところによると、この試走のタイムより、本選のタイムが早かったら本気で走ってなかったって事で、なんらかのペナルティがかせられるらしい（ただし、トップを走る１番の人は別）
2. この日の走路温度は６４℃
3. 車券投票6分前からのオッズの変化
   6分前。１−３、６．０。２−３、１１．９。３−４、１０．３。３−５、３．９。３−６、２．７
   5分前。１−３、６．５。２−３、１２．３。３−４、１０．４。３−５、４．０。３−６、２．９
   4分前。１−３、６．８。２−３、１２．９。３−４、１０．６。３−５、４．１。３−６、３．０
   3分前。１−３、７．５。２−３、１３．２。３−４、１１．２。３−５、４．１。３−６、３．２
4. 私たちの買った車券。
   その１．３からの総ながし。すなわち、１−３、２−３、３−４、３−５、３−６。各100円計500円。（記念品）
   その２．森くんの単勝、500円。（記念品）
   その３．換金用、１−３、２−３、３−４、３−５、３−６、５−６、１−６．各100円計700円。
   総合計：1700円。
   なお、オートレースは、3レース目までは、連勝複式、その後、連勝単式となる。複式というのは、1着2着をあてればいいもの。１−３であれば、どっちが1着でも2着でも関係なし。単式になると、１−３であれば、１が1着、３が2着でないと×。
5. レーススタートは11時40分のはずだが、おおかた20分ほど遅れる。
6. レーススタート！ハンデ０でトップスタートの森くんは、６周、一度たりとも抜かれることなくトップを守り切って、逃げ切り！デビュー戦を勝利で飾った！賞金は１８万（だろう）タイムは３．５４８。
7. レースの結果は、３森−１松田−８常田。連勝複式だと、１−３で、配当金１０４０円（１００円買ってたら、１０４０円返ってくる）。単勝は配当金１００円（笑）１００円買ったら、１００円戻ってくる。プラマイ０。

という訳で、無事、森くんはトップを取った！

さて、ここで、予告通り先入観について語りたいと思う。

このレース結果を見て、どういう感想をお持ちだろうか。事実は「森くんがデビュー戦で勝った」これである。

ところが、もし。レース前に、このような事を聞かされたら、と想像してみていただきたい。

『８番の常田は、森の師匠の広瀬のグループだから、２番手でスタートした後、後続を押さえるだろう』

これは、私たちが、某週刊誌のおっちゃんからレース前に聞かされた言葉である。にゃにお？と首を傾げるような気持ちにはなるまいか。これを先に聞いていたら、森くんが勝った、ということを素直に喜べなくなるような気にもなる。

しかし。

森くんは、前日の挨拶で、『すぐに結果が出せるかどうか解りませんが、長い目で見て応援よろしくお願いします』と言っている。確かに、今日のレースは、新人としては破格の舞台を用意してもらってるかもしれない。森くんの同期は、ほとんどが８番で、単枠で走っているのは、出世頭と呼ばれる若井友和くらい（今日は８番）。コーナーで随分膨らんでいて、そ、それ…！抜かれるってっ！とヒヤヒヤもさせられた。タイムも、試走より６秒ほど遅い。

それでも、森くんは「勝った」のだ。

今日から、やっと、やっとスタートした森くんは、デビュー戦を勝利で飾った。それは、余計にプレッシャーになるだろう。まぐれだったんじゃないのだの、それこそデキレースだったんじゃないかだの、今度色々なことを言われる事があるかもしれない。けれど、誰も森くんに負けてあげる義理なぞない。どんなに有利な舞台を用意されたとしても、実際に走ったら、何があるか解らないのが、勝負の世界である。

これからの森くんを、ずっと見守って応援していきたい（何せ６４歳でも現役だ）。いつの日か、どんな不利な舞台であっても勝てるように。勝てるのは当たり前、トップハンデを背負い、それでも、最後尾からトップに立ち、もろ手を挙げて喜べるような勝ち方をしてくれるように。

陳腐な言い方だが、川口に、今日降り立った天使は、長い足をきちんと地面につけて、長い道を歩き出した。勝利で飾ったデビュー戦が、将来、オートのスーパースターになった森くんの、伝説になればいいと心から願う次第である。

…疲れるわ、こんな文章！

後は、まとめてコネタご紹介！

• 私たちにそーゆー事を（多分親切心で。別にイヤミとか嫌がらせじゃなかった）教えてくれたのは、某週刊誌の記者。もしかしたら、２・３週後、その週刊誌に写真が載るかもしれん。…もし、万が一載ってたらご紹介しましょう。
• オートレースでは、あんまり単勝は売れないらしく、売ってる窓口はとても少ない。今日は普段２のところを、５（だか４だか）に増やしたらしいが、森ファンが記念車券を求めて長蛇の列を作るのには、まるで対応しきれない。１レースが始まるより前に並んでいるのに、変えたのは、２レースが終わる直前！試走に間に合わない！と慌てた私たち。買えなかった人は多いと思う！
• レースが終わり、とっとと帰ろうとする私たち。だが…。タクシーがつかまらない！道は混んでる！暑い！暑い！暑いーっ！！！アホーっ！わしにはなぁーっ！自慢できるところが色々あるけど、たとえばそれは色が白いであるし、他には、色が、白い、とか、色白だ、とか、そうそう。色が、白いもあったわ。それやのに焼けたらどーなるんや！ここで、一緒にタクシーを待っていた新潟＆長野から来てる二人組と仲良くなり、ようやく捕まえたタクシーに５人でのる事ができた。四国だの、長野だの、新潟だの…。森くん１押しが一人しかいない５人組だと言うのに…。ＳＭＡＰファン恐るべし！
• なんでも森くんの次の試合は、８日。
• 埼玉県にお住まいの方。５日に放送された、テレビ埼玉のオートレースの番組はごらんになっただろうか。なんと、あのメットなしの森くんが映っていたじょ！ホテルで見ていて、ちぃ！誰か埼玉に住んでる人はいないのかーっ！と絶叫した次第である。

なにわともあれ、無事にレース終了！明後日のがんばれよ、モリカツゥ！

川口オートへの道！が

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